Apenas 2% da população precisa ter feito um teste de DNA para que praticamente toda a informação genética seja representada nesses dados.
Há apenas uma semana, avisamos que o governo - ajudado pelo Congresso (que adotou a legislação que permite a polícia coletar e testar a DNA imediatamente após as prisões), o presidente Trump (que sancionou o Rapid DNA Act ), os tribunais (que decidiram a polícia pode coletar rotineiramente amostras de DNA de pessoas que são presas, mas ainda não condenadas por um crime), e as agências policiais locais (que estão ansiosas para adquirir esse novo dispositivo de combate ao crime) estavam embarcando em uma campanha diabólica para criar um nação de suspeitos baseados em um grande banco de dados de DNA nacional.
Acontece que estávamos certos, mas esquecemos que um dos principais falava da campanha do governo para coletar informações genéticas do maior número possível de pessoas: “inocentes”, empresas comerciais que não apenas coletam DNA de clientes dispostos, mas também são pagas isto.
FamilyTreeDNA, um dos pioneiros do crescente mercado de testes caseiros, confirmou um relatório do BuzzFeed que concedeu discretamente ao Federal Bureau of Investigation o acesso a seu vasto arsenal de quase 2 milhões de perfis genéticos.
Enquanto as preocupações sobre o acesso irrestrito à informação genética coletada por empresas de testes aumentaram desde abril, quando a polícia usou um site de genealogia para enredar um suspeito no caso do Golden State Killer, de décadas, esse site, o GEDmatch, era open-source, significando a polícia conseguiu enviar dados do DNA da cena do crime para o site sem permissão. No entanto, o arranjo mais recente marca a primeira vez que uma empresa de testes comerciais concedeu voluntariamente acesso aos dados de usuários pelo cumprimento da lei.
Pior, fez isso secretamente, sem obter permissão prévia de seus usuários.
A mudança é uma preocupação significativa para muito mais do que apenas os clientes FamilyTreeDNA preocupados com a privacidade. Como observa Bloomberg, uma pessoa que compartilha informações genéticas também expõe as pessoas com as quais elas estão intimamente relacionadas. Foi assim que a polícia pegou o suposto Golden State Killer. E aqui está uma estatística impressionante - de acordo com um estudo de 2018, apenas 2% da população precisa ter feito um teste de DNA para que praticamente toda a informação genética seja representada nesses dados .
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Graças aos seus milhões de clientes, a “cooperação” do FamilyTreeDNA com o FBI mais que dobra a quantidade de dados genéticos que a lei já teve acesso através do GEDmatch. De acordo com o BuzzFeed, e como confirmado pela empresa, caso a caso, a empresa concordou em testar amostras de DNA para o FBI e fazer o upload de perfis em seu banco de dados, permitindo que as autoridades verem correspondências familiares a amostras de cenas do crime.
Há uma ressalva: o FamilyTreeDNA disse que a aplicação da lei não pode navegar livremente pelos dados genéticos, mas sim ter acesso apenas às mesmas informações que qualquer usuário. O que, claro, é ridículo quando o FBI tem o mesmo acesso de todos os usuários.
Tendo sido pega abusando da privacidade do cliente, a empresa decidiu tirar o melhor proveito dela e apesar da (vinda) indignação com o abuso de privacidade, os funcionários da Family Tree divulgaram seu trabalho com o FBI para o BuzzFeed.
“ Sem perceber, o fundador e CEO da Family Tree DNA, Bennett Greenspan, criou inadvertidamente uma plataforma que, quase duas décadas depois, ajudaria as agências policiais a resolver os crimes violentos mais rapidamente do que nunca ”, disse a empresa em um comunicado.
Também sem perceber, a empresa está prestes a ir à falência, porque sua “justificativa” parece francamente ridícula:
Autoridades da Family Tree disseram que os clientes podem optar por não aderir a qualquer casamento familiar, o que impediria que seus perfis fossem pesquisados pelo FBI . Mas ao fazê-lo, os clientes também seriam incapazes de usar uma das principais características do serviço: encontrar possíveis parentes por meio de testes de DNA.
É de se admirar quantos clientes pagantes teriam “optado” se soubessem que também compartilhavam seu DNA com o FBI.
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Desnecessário dizer que a comunidade de genealogia expressou consternação, e para as pessoas que usaram o serviço sem saber que o FBI tinha acesso a ele - que seriam todas elas - a notícia era preocupante.
"Ao todo, me sinto violada, sinto que eles violaram minha confiança como cliente", disse Leah Larkin, um genealogista genético baseado em Livermore, Califórnia, ao BuzzFeed News. "Eu tenho que decidir se eu quero optar por não combinar ou excluir meus kits."
Larkin, um dos administradores de um grupo de genealogia do Facebook com cerca de 50 mil membros, previu que os entusiastas serão divididos, desde aqueles que ficarão bem com a aplicação da lei, ganhando acesso a seus perfis de DNA, a outros que ficarão indignados com a invasão de privacidade. "Eu acho que vai causar muita confusão", disse ela. "Nós vamos obter o espectro completo."
Ele pode estar certo, mas a divisão será "boa" em dar ao FBI acesso ao seu DNA, para 999.999 "não está bem".
" Estamos nos aproximando de um banco de dados de DNA nacional", disse Natalie Ram, professora assistente de direito na Universidade de Baltimore, especializada em bioética e justiça criminal, ao BuzzFeed News. “Não escolhemos nossos parentes genéticos e não posso romper minha relação genética com eles. Não há nada de voluntário nisso. ”
Outros divulgaram preocupações semelhantes.
"Eu seria muito contra o DNA da Family Tree, permitindo que as autoridades tenham acesso aberto ao seu banco de dados de DNA", disse Debbie Kennett, entusiasta da genealogia britânica e pesquisadora associada honorária da University College London. "Eu não acho que é certo para a aplicação da lei usar um banco de dados sem o consentimento informado do consumidor."
No verão passado, o FamilyTree DNA estava entre uma lista de empresas de testes genéticos que concordaram com um conjunto de diretrizes de privacidade voluntárias, mas a partir da sexta-feira de manhã, ele foi retirado da lista depois que foi revelado que a empresa estava mentindo o tempo todo.
"O acordo entre a FamilyTreeDNA e o FBI é profundamente errado", disse John Verdi, vice-presidente de políticas do Future of Privacy Forum, que mantém a lista."Está fora de sintonia com as melhores práticas da indústria, está fora de sintonia com o que líderes no espaço fazem e está fora das expectativas do consumidor".
Alguns no campo começaram a argumentar que um banco de dados universal controlado pelo governo pode ser melhor para a privacidade do que permitir que as autoridades obtenham acesso às informações do consumidor: afinal, qual é a diferença se as empresas simplesmente entregarem todas as informações em segredo. Pelo menos esse é o público que saberá que o Tio Sam - e quem sabe quem mais - terá acesso ao código genético de alguém.
FamilyTreeDNA disse que seu laboratório recebeu "menos de 10 amostras" do FBI. Ele também disse que trabalhou com agências policiais estaduais e municipais, além do FBI, para resolver casos frios.
“A comunidade de genealogia, sua privacidade e confidencialidade sempre foram nossa maior prioridade”, disse a empresa - supostamente com cara séria - em uma resposta por e-mail a perguntas enviadas pela Bloomberg.
E por que diria a verdade: assim como os mecanismos de busca e redes sociais, onde o usuário é o produto, e todas as informações sobre o usuário são cuidadosamente coletadas, isoladas e armazenadas, vendidas ao maior lance ou entregues discretamente para o governo, o teste de DNA do consumidor se tornou um negócio gigantesco: o Ancestry.com e a 23andMe Inc. venderam mais de 15 milhões de kits de DNA. Preocupações sobre um compromisso da indústria com a privacidade podem dificultar o rápido crescimento do setor.
Para ter certeza, existem alguns benefícios - como autoridades realmente fazendo o que eles disseram que fariam - desde a prisão do suposto Golden State Killer, mais de uma dúzia de outros suspeitos foram presos usando o GEDmatch. Ao dobrar a quantidade de dados que as autoridades policiais têm acesso, esses números provavelmente aumentarão. Mas a que custo?
"O risco real não é a exposição de informações, mas que uma pessoa inocente pode ser envolvida em uma investigação criminal porque seu primo fez um teste de DNA", disse Debbie Kennett, genealogista e escritora britânica. "Por outro lado, quanto mais pessoas nas bases de dados e quanto mais próximas as correspondências, menor a chance de que as pessoas cometam erros".
E, claro, se o DNA de cada pessoa estiver em um banco de dados genético gigante, não haverá erros. Agora, se o risco de abuso dessas informações também fosse nulo, tudo seria ótimo. Infelizmente, como Snowden revelou quando expôs os abusos flagrantes da NSA anos atrás, isso nunca será o caso, especialmente quando o FBI “objetivo e imparcial” está envolvido.
Em junho passado, perguntamos “ Millions Trust Ancestry.com com seu código genético: o que poderia dar errado ?” Agora sabemos.
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